Sobre los tepuyes se ha originado una morfologia de
disolucion, en parte seudocarstica, en la que aparecen bloques, torrecillas,
simas y cuevas. El relieve carstico se caracteriza por la facil disolucion de
las rocas calcareas y su nombre procede de una region de Eslovenia, llamada
Kras (en aleman, Kars), en la que se forman cuevas, simas y una superficie de
rocas desgastadas caracteristica. Sin embargo, los tepuyes estan formados por
rocas mucho mas resistentes, de cuarcita o cuarzoarenita, una roca sedimentaria
de base dilicea durisima y de gran antiguedad. Las intensas precipitaciones y
las neblinas, que mantienen la humedad constantemente, han contribuido, sin
embargo, a la erosion y formacion de estos relieven y cavidades internas que
han sido exploradas escasamente. En 1992 se exploro una parte de la reticula de
uno de estos tepuyes, comprobandose la existencia de complejas cavidades y la
razon de su formacion: un mecanismo de transporte de moleculas de silice desde
el interior de la roca hacia el exterior, gracias a la pelicula de agua que recubre
permanentemente las cavidades, transformando uno de los materiales mas duros
del planeta en una especie de savia vegetal.
La zona
investigada por la sociedad Venezolana de Espeleologia es el tepuy denominado
Auyantepuy - “Montaña del infierno”, en lengua pemón, en febrero de 1993 un
grupo de espeleologos permanecio durante veinte dias en los abismos del gran
altiplano cuarcitico. Los descubrimientos en la cueva del Rio Pintado, de 2.500
m de longitud y 370 m de profundidad, la mas grande del mundo en este tipo de
durisima roca, demuestran la formacion de un sorprendentemente sistema de tipo
carstico en los tepuyes.
